Vurige fans van massamarktbieren, ambachtelijke brouwerijen en alles daartussenin zijn het er grotendeels over eens dat we ons momenteel midden in een gouden eeuw voor de bierindustrie bevinden. Tegenwoordig is het moeilijk om een ​​enkel grootstedelijk gebied in de VS te bedenken dat niet de thuisbasis is van talloze brouwerijen en goed samengestelde biercafés. Bepaalde steden tillen hun waardering voor bier echter naar een ander niveau, en hun grote aantal op bier gerichte etablissementen en het belang van de biercultuur voor hun algehele identiteit geven deze steden het recht zichzelf 'Biersteden' te noemen.

Maar wat definieert echt een "bierstad"? Wat onderscheidt een "bierstad" van "een stad die toevallig veel bier drinkt"? Welke "biersteden" blijken momenteel het belangrijkst in het Amerikaanse drinklandschap, en welke steden tellen als opkomende "biersteden om in de gaten te houden"? We raadpleegden deskundige bronnen (bijv. brouwers en bierbartenders) en verzamelden een lijst van 10 gevestigde biersteden, 4 veelbelovende nieuwkomers en de kenmerken die deze stedelijke gebieden veel biergeloof geven. 

We beginnen met een stad in de regio van het land die in de populaire verbeelding waarschijnlijk het meest wordt geassocieerd met bier: de Midwest. Grand Rapids, Michigan wordt niet als een "grote" stad beschouwd; met iets meer dan 200.000 inwoners is het ongeveer een derde van de grootte van het nabijgelegen Detroit. Maar Grand Rapids heeft een bijnaam die zijn positie in de bierwereld volledig weergeeft: Beer City USA. 

“We hebben meer dan 80 brouwerijen in het gebied [Grand Rapids], wat geweldig is. We zijn niet voor niets tot Beer City USA verkozen, maar dat is niet alleen gebaseerd op het grote aantal brouwerijen. Onze gemeenschap ondersteunt onze lokale brouwerijscène zeer. We hebben zo'n breed aanbod aan brouwerijen die echt voor ieder wat wils bieden; van kleine zelfdistribuerende kerels tot brouwerijen die bier over de hele wereld hebben; het is best gaaf dat ze allemaal uit onze omgeving komen. Vanuit een brouwerij-kant van de dingen, duwt het iedereen om het absoluut best mogelijke bier te produceren; je kunt niet meer alleen overleven door je deuren te openen. De drinkers in Grand Rapids geven hun dollars uit aan brouwerijen die de beste ervaringen bieden, en we blijven ernaar streven om die verwachtingen te overtreffen", legt Grand Rapids-brouwer Jason Salas van New Holland Brewing Co.

The Windy City is enorm trots op zijn lokale brouwerijen, zoals blijkt uit de indrukwekkende kwaliteit van Chicago-bieren en de krachtige en wederzijdse steun van de stad tussen biermakers en inwoners van de gemeenschap. 

“Als ik denk aan de ambachtelijke biercultuur van Chicago, zie ik dat deze diep geworteld is in de gemeenschappen en diverse buurten die deel uitmaken van onze geweldige bierstad. Chicago is een trotse stad en we staan ​​altijd achter elkaar. Daarom zie je altijd Chicago-brouwerijen hun tijd en extra middelen doneren aan lokale goede doelen en buren.

Bij Goose Island ben ik er trots op dat we sinds 1988 trouw zijn gebleven aan het ondersteunen van lokale gemeenschappen, van het doneren van opbrengsten van bierreleases tot evenementen en festivals buiten onze brouwerij, tot lokale artiesten en meer. Meest recentelijk hebben we de opbrengst van Women of the House, een speciaal guave-tarwe pale ale gebrouwen ter herdenking van de 100ste verjaardag van het vrouwenkiesrecht, gedoneerd aan Women Unite of Chicago, een door vrouwen gerunde non-profitorganisatie in Chicago die hoogwaardige adviesdiensten levert,” brouwer Alison Christen van Chicago's Goose Island Beer Co. vertelt ons over de geest rond de Chicago-bierscene.

De Mile High-stad Denver, Colorado is al vele jaren een cultbestemming voor bierliefhebbers, en de voortreffelijkheid van de bieren van Denver en de nauwgezette aard van de brouwerijactiviteiten worden snel algemeen bekend. 

“Een bierstad draait niet alleen om brouwerijen – het is het hele ecosysteem. Naast de brouwerijen zijn het de thuisbrouwwinkels, de thuisbrouwclubs, de bierschrijvers, de taproomselectie en de diversiteit in de soorten bier. Een echte bierstad heeft een heel diverse smaak in het soort ambachtelijk bier dat ze drinken. [In Denver] heb je brouwerijen met een strikte focus op IPA, zuur, Engelse bieren, Belgen, lagers, "zegt mede-eigenaar Ron Abbott van Seedstock Brewery in Denver over de aandacht voor detail die wordt geboden door de brouw- (en drink-) gemeenschap van zijn stad .

Mede-eigenaar Leah Watson van Hops & Pie pizzeria en taproom in Denver benadrukt dat Denver's kracht als bierstad voortkomt uit zijn toewijding aan lokale bieren en de prevalentie van deze ambachtelijke bieren in kleine batches: "Een bierstad is een stad waar je krijg een selectie ambachtelijk bier in elk restaurant. Elke buurt heeft minstens één tot twee buurtbrouwerijen. In meer tweederangs biersteden zijn er nog steeds bierfans, maar veel mensen houden vast aan hun Bud Lights. Hier ga je naar een barbecue en mensen zullen ambachtelijk bier in de koelkast hebben. Je kunt met bijna iedereen over ambachtelijk bier praten.” 

De ontspannen stad San Diego, Californië, aan het strand, staat bekend om zijn relaxte sfeer, maar de bierfans van deze brouwhaven aan de westkust nemen de kwaliteit van hun zeepsop zeer serieus. “San Diego heeft zichzelf gedefinieerd door bier van hoge kwaliteit te eisen. De brouwers eisen het, de tollenaars eisen het en de consumenten eisen het. Daarom is het [nu] een geweldige tijd om hier bier te drinken. Het is een vrij veilige gok dat je elk etablissement kunt binnenlopen en een geweldige reeks bieren van superhoge kwaliteit kunt vinden. Dit kan je bestellingsbeslissing een beetje moeilijk maken, maar zoveel leuker', vertelt senior directeur van brouwerijactiviteiten Yiga Miyashiro van Saint Archer Brewing Company aan The Manual. 

Wat de details betreft, wijst Miyashiro op een bierstijl die San Diego echt onder de knie heeft: "San Diego staat bekend om onze IPA's. We maken er veel en naar mijn mening maken we ook nog eens verdomd goede.”

De hoofdstad van de Lone Star State verdient terecht veel lof als een uitstekende locatie voor barbecue, ontbijttaco's en sterke drank. Het is ook de thuisbasis van een groot aantal brouwerijen, en volgens hoofdbrouwmeester Scott Rynbrandt van Central Machine Works in ATX, “heeft een bierstad een verhaal. Austin [heeft een] jongere doelgroep, maar we hebben ook tientallen jaren geschiedenis van ambachtelijke brouwerijen die geweldig bier maken, zoals Celis, Live Oak en Real Ale. Het andere belangrijke aspect is dat de geschiedenis wordt doorgegeven aan de volgende generatie. Ik ben opgeleid door een oudere generatie brouwers en gebruik die historische kennis om het bier dat ik vandaag brouw te informeren.”

Rynbrandt vertelt ons dat “er een sterk Duits erfgoed is in de brouwcultuur [in Austin]. Live Oak Hefeweizen en ABGB Rocket 100 Pilsner zijn enkele populaire voorbeelden. Duits bier past perfect bij de hete zomers en de outdoor-mindset. Bij Central Machine Works zijn onze Pilsner, Kolsch en New Seasonal Vienna Lager allemaal bieren in Duitse stijl.”

De artistieke, innovatieve energie van Asheville, North Carolina, draagt ​​bij aan de recente megapopulariteit onder jonge creatievelingen, en de substantiële groei in het lokale bierlandschap draagt ​​ook bij aan de coole factor van Asheville. “[In Asheville] is er een toewijding en toewijding aan onze lokale brouwerijen. In zoveel als er een drive is om vers, lokaal voedsel van een achterklep of een boerenmarkt te halen, is er in een bierstad dezelfde wens om je brouwsel bij de bron te krijgen. Bierliefhebbers zullen zich identificeren met een merk en een plek. Voor ons, fijne mensen hier in Asheville, heeft onze bierdrinkende gemeenschap zich echt geïdentificeerd met onze lokale bieren, en we hebben er hier nogal wat om uit te kiezen. Merkidentiteit, merkloyaliteit en trots zijn van het grootste belang bij het vestigen van een bierstad. En het helpt zeker enorm als je geweldig bier maakt, en ik geloof dat Asheville daar heel goed in is”, zegt eigenaar en brouwer Billy Klingel van Asheville's Oyster House Brewing Company.

In termen van informele bier-stad-gerelateerde gesprekken, komt Richmond, Virginia niet met dezelfde frequentie op de proppen als plaatsen als San Diego of Denver. Volgens de in Richmond gevestigde cicerone en bierschrijver Annie Tobey verdient Richmond veel meer erkenning dan het momenteel krijgt, vanwege zijn lange geschiedenis als bierstad en zijn toewijding aan de symbiose tussen ambachtelijk bier en heerlijk eten. 

“Een 'bierstad' waardeert kwaliteit en diversiteit boven kwantiteit. Richmond herbergt een groot aantal brouwerijen omdat elk een onderscheidende persoonlijkheid uitstraalt, in attributen zoals de sfeer van een proeflokaal en bierstijlen. De biercultuur van Richmond was een belangrijke katalysator voor de explosie van ambachtelijke brouwerijen. Een vroege invloed kwam van de Vietnamese immigrant en restaurateur An Bui. Hij introduceerde een geweldige line-up van Belgische bieren en Amerikaanse ambachtelijke bieren als aanvulling op het eten in het restaurant van zijn familie, Mekong. Het restaurant werd een ontmoetingsplaats voor bierliefhebbers en groepen zoals James River Home Brewers.  

Ook de oudste ambachtelijke brouwerij van Virginia, Legend Brewing, bevindt zich in Richmond. De stad is ook de thuisbasis van een van de grootste ambachtelijke brouwerijen van de staat, Hardywood Park, waarvan de mede-eigenaren een belangrijke rol speelden bij het wijzigen van de staatswetten om brouwerijen toe te staan ​​ter plaatse bier te schenken”, legt Tobey uit.

Philadelphia, Pennsylvania is ongetwijfeld een van de meest historische steden in het noordoosten van de VS, en de brouwerijen en bierhallen zijn een eerbetoon aan traditie en verwelkomen ook nieuwe brouwers en nieuwe stijlen met veel enthousiasme. 

“Historisch gezien zijn we een brouwerijstad. Halverwege de 19e eeuw bloeiden meer dan 90 brouwerijen in Philadelphia, met nog eens 100 die in de regio actief waren … toen kwam de Drooglegging. De deuren van de brouwerij zijn misschien een tijdje gesloten geweest, maar de biercultuur ging nergens heen. Hoewel we misschien niet de meeste brouwerijen per vierkante kilometer hebben in vergelijking met andere steden, zijn onze bars en tavernes nationale bestemmingen”, benadrukt directeur Christina Dowd van Philly Beer Week. Dowd vermeldt ook dat “je hier alles kunt vinden. Terwijl sommige mensen seizoensgebonden drinken, kun je altijd een stout vinden in de zomer en een pilsener in de winter.”

Dowd vermeldt dat onroerend goed op de taplijnen in Philadelphia moeilijk te vinden kan zijn, wat de concurrentie tussen lokale brouwerijen en ambachtelijke bedrijven van elders in de Verenigde Staten bevordert: “In Philadelphia zijn taplijnen niet gemakkelijk te vinden en iedereen wil. Philadelphia doet geweldig werk door lokale brouwerijen te vertegenwoordigen, terwijl ze altijd een plek vrijlaten om de nieuwelingen te laten zien."

Net als Philadelphia claimt de stad Boston een enorm belangrijke positie in de kroniek van de Amerikaanse geschiedenis, en haar erfenis op het gebied van ambachtelijk bier dwingt ook respect af. 

“Een “bierstad” zijn betekent dat bier doordrenkt is van de cultuur, van de geschiedenis van de stad tot het dagelijkse leven van de bewoners tot de toeristen die reizen voor bier. Het is geen stad die alleen maar van een pint of twee geniet - het is er een die ambachtelijk bier leeft en ademt. Boston loopt voorop op het gebied van ambachtelijk bier sinds Sam Adams in de jaren tachtig pionierde met de beweging. Bier is meer dan een hobby in Boston - als staat heeft Massachusetts een hoge dichtheid aan brouwerijen die redelijk gelijkmatig verspreid zijn. De brouwerijen hier zijn landelijk erkend, van ons hier bij Jack's Abby tot Tree House tot Trillium. Greater Boston is een bestemming geworden voor serieuze bierdrinkers”, zegt Sam Hendler, mede-eigenaar van Jack's Abby Craft Lagers in de metropool Boston en voorzitter van de Massachusetts Brewers Guild.

In een interessante speling van het lot worden de beide meest bekende 'Portlands' in de Verenigde Staten - Portland, Oregon en Portland, Maine - algemeen beschouwd als belangrijke biersteden. Portland, Maine is misschien een kleine stad met minder dan 70.000 inwoners, maar de culinaire reputatie en de bierreputatie maken het opmerkelijk. 

“Portland, Maine blijft zich ontpoppen als een geweldige bierbestemming. Van iconen als Allasgash tot nieuwkomers zoals Lone Pine en Oxbow, Portland is een geweldige plek om te genieten van een pint. Het is ook een uiterst beloopbare stad, wat zeker helpt als je het over bier hebt”, zegt Hendler ten gunste van zijn noorderbuur. 

Directeur bedrijfsontwikkeling Nathan Gauthier van Calidad Beer in Los Angeles is ook lovend over de impact van Portland op de bierwereld van vandaag en vertelt ons dat “vanuit mijn perspectief het bierlandschap in Portland, Maine onbekend is voor de meeste mensen aan de westkust. Het wordt grotendeels gedreven door een mix van experimentele ideeën en ongelooflijk verfijnde techniek, waardoor het van wereldklasse is. Veel van het bier is vrij robuust, maar de kwaliteit is onmiskenbaar.”

Als de bovengenoemde steden voorbeelden zijn van de huidige canon van "bierstad" in de Verenigde Staten, dan vertegenwoordigen de volgende vijf de "nieuwe garde" van biersteden, en elk bevat een brouwerij- en barcultuur die de moeite waard is om te volgen.

De afgelopen tien jaar is de bierkaart van Atlanta opmerkelijk gegroeid, en Jason Santamaria, hoofdbrouwer en bierarchitect van Atlanta's Second Self Beer Co., dringt er bij brouwers op aan om de hoofdstad van Georgia in de gaten te houden: "We hebben een enorme verandering in de bierscene in Atlanta [gedurende] de afgelopen jaren, en veel groei. [Second Self] opende in 2014 aan het einde van de eerste golf [van opkomende brouwerijen in het gebied], en nu zitten we in de tweede of derde golf. Ik heb Atlanta altijd beschreven als een eetstad - het is een smeltkroes van culturen en keukens, met zoveel mensen die nieuwe en heerlijke recepten creëren. Waar lekker gegeten wordt, vind je meestal ook lekker bier. Ik denk dat het beste bier van het land hier in Atlanta wordt gemaakt. Sommige brouwerijen met grote namen hebben de weg gebaand, maar wat deze scene uniek maakt, zijn de kleinere brouwerijen die het leuk vinden om te experimenteren en de categorie naar nieuwe hoogten te duwen, nieuwe soorten bier te creëren en nieuwe technieken, gisten, experimentele hop te proberen, en de grens tussen bier en wijn.” 

De City of Angels is in vorige generaties niet vaak geassocieerd met bier van topkwaliteit, maar een nieuwe golf brouwers, zoals Nathan Gauthier van Calidad, vindt dat het hoog tijd is dat bierdrinkers LA de waardering geven die het verdient. “Los Angeles werd van oudsher bepaald door toegankelijkheid en ervaringsgerichte drinkgewoonten. Lagers en blonde ales maakten nogal wat uit waar mensen in geïnteresseerd waren. Eenvoudige maar hoogwaardige bieren die goed passen bij het strand, muziek, lekker eten en samenzijn met vrienden/familie. Dit verandert nu er steeds meer experimentele brouwerijen zijn ontstaan, maar uiteindelijk gaat het om connectiviteit en beleving. Mexicaanse lagers vormen de ruggengraat van de LA-bierscene. Van grote merken tot ambachtelijke merken, zoals Calidad Beer, Mexicaans pils is iets dat synoniem is met LA. Het sluit aan bij de cultuur, het weer, het eten en alle aspecten van wat LA zelf uniek maakt. Lichtere bierstijlen hebben de neiging om te gedijen, wat je zou kunnen beweren, zou een stijgende seltzermarkt zijn. Naarmate de bierscene is geëvolueerd, is er voor elk wat wils. Van alle soorten IPA's tot zure bieren tot bieren op vat, er is een bier dat past bij wat je hier ook maar wilt", legt Gauthier uit.

Ondanks de zeer nauwe band met de aangrenzende stad Dallas - en de resulterende opname in het metrogebied Dallas-Fort Worth - heeft Fort Worth een geheel eigen identiteit, en mede-oprichter en algemeen directeur Samantha Glenn van Funky Picnic Brewery & Cafe gelooft dat excellente bier heeft veel met die identiteit te maken. “In de afgelopen vijf jaar is de brouwerijscene in Fort Worth echt gegroeid. Nieuwe brouwerijen zijn voortgekomen uit een actieve homebrew-scene en hebben een focus op kwaliteit, en de meer gevestigde regionale brouwerijen blijven geweldige producten maken terwijl ze de opties voor smaken en stijlen uitbreiden. We hebben ook geweldige opties voor ketens en lokale gastropubs, restaurantbars vol met ambachtelijke bieropties, en vele flessenwinkels en growlerbars die meer dan 40 plus bieren van de tap tegelijk aanbieden en tal van andere verpakte opties”, vertelt Glenn aan The Manual.

Grand Rapids is niet de enige stad in Michigan met grote karbonades in de bierafdeling. Volgens Jason Salas van New Holland, “is het grotere gebied van Detroit naar mijn mening net zo waardig om een ​​'bierstad' [als Grand Rapids] te worden genoemd. Hun kleine, onafhankelijke brouwerijscène is geweldig en wordt echt gevierd door liefhebbers van ambachtelijk bier in de staat.

De essentiële gids voor mannen De handleiding is eenvoudig: we laten mannen zien hoe ze een meer betrokken leven kunnen leiden. Zoals onze naam al aangeeft, bieden we een reeks deskundige gidsen over een breed scala aan onderwerpen, waaronder mode, eten, drinken, reizen en uiterlijke verzorging. We maken je niet de baas; we zijn hier gewoon om authenticiteit en begrip te brengen in alles wat ons leven als man dagelijks verrijkt.